Con el aumento de las emisiones de carbono provenientes de combustibles fósiles, los consumidores conscientes del medio ambiente se preguntan si es posible comprar electricidad de fuentes renovables sin necesidad de instalar tecnología como paneles solares o molinos de viento en su propiedad. La respuesta es sí, aunque esta opción no está disponible para todos y suele implicar un costo adicional.
Pocas personas saben que pueden comprar energía verde
Las fuentes de energía renovable, como la eólica, solar, hidroeléctrica, geotérmica y la biomasa, representaron alrededor del 21% de la generación de electricidad en los Estados Unidos en 2023, según la Administración de Información Energética de EE.UU. La mayoría, un 60%, provino de combustibles fósiles, que liberan dióxido de carbono y contribuyen al calentamiento global. La Casa Blanca tiene como objetivo que la generación de electricidad esté libre de emisiones de gases de efecto invernadero para 2035.
Jenny Sumner, gerente de grupo de modelado y análisis en el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), afirma: “El mercado sigue creciendo cada año en términos de ventas y clientes, pero muy pocas personas son conscientes de que pueden optar por programas verdes. Simplemente no es algo que esté en la mente de la mayoría de la gente”.
Cómo los consumidores pueden comprar energía verde
Comprar energía verde puede adoptar varias formas para los consumidores residenciales, y lo que está disponible depende en gran medida del estado y los mercados eléctricos locales. Omar Siddiqui, gerente de programa sénior de insights del cliente en el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, comenta: “El acceso no está disponible universalmente en el mismo grado en todos los estados y áreas, pero la tendencia general ciertamente se mueve en esa dirección”.
Programas de precios verdes
Las compañías eléctricas pueden ofrecer “programas de precios verdes”, donde los clientes pagan una “pequeña prima” para obtener electricidad de fuentes renovables. Este costo generalmente excede el servicio estándar de electricidad en aproximadamente 1 a 2 centavos por kilovatio hora, lo que se traduce en unos $5 a $15 más por mes, según Sumner.
Programas de marketing de energía verde
En algunos estados, los consumidores también pueden optar por “programas de marketing de energía verde”, que ofrecen mercados energéticos competitivos donde los consumidores pueden elegir entre diferentes compañías para generar su energía. Estos programas también tienden a tener una prima, aunque en algunas regiones pueden ser competitivos en precio con las opciones de electricidad predeterminadas.
Programas de agregación de elección comunitaria
Con los “programas de agregación de elección comunitaria”, los gobiernos locales compran energía de un proveedor alternativo de energía verde en nombre de sus residentes. La municipalidad opera como el proveedor de electricidad para la comunidad, y estos programas son especialmente prevalentes en California.
Cómo funcionan los certificados de energía renovable (REC)
Optar por energía renovable no significa que la electricidad que llega a su hogar provenga directamente de esas fuentes. Esto se debe a la naturaleza física de la electricidad y su movimiento a través de la red eléctrica compartida. Joydeep Mitra, jefe del programa de sistemas de energía en la Universidad Estatal de Michigan, explica: “Una vez que los electrones se inyectan en la red, no hay forma de etiquetar cuáles son ‘verdes’ y cuáles no”.
Los programas de energía verde se basan en “certificados de energía renovable” (REC), que actúan como un mecanismo de contabilidad para la generación y compra de energía renovable. Los consumidores pueden comprar estos certificados por separado como una forma de proporcionar financiación adicional a un proyecto de energía renovable.
Cómo verificar que su electricidad es verde
Se recomienda optar por una opción de energía verde o un REC que haya sido verificado por una entidad independiente, como el Centro de Soluciones de Recursos, que supervisa el estándar de certificación Green-e.
Comprar energía renovable a su compañía eléctrica es una forma efectiva de contribuir a un futuro más sostenible. Aunque puede implicar un costo adicional y no esté disponible en todas partes, existen múltiples opciones para los consumidores que desean hacer la transición hacia fuentes de energía más limpias. Al estar informado sobre las distintas opciones y certificaciones disponibles, cada consumidor puede tomar decisiones que apoyen un cambio significativo en la mezcla energética.
